桂林是广西省城，一旦被太平军攻占，不仅钦差大臣塞尚阿脱不了干系，一众参战将领没一个能讨到好，见这情形，一个个尽皆大急，率部飞奔驰援，向荣率部千余抢先抵达，进入桂林。
桂林是省城，防御不是永安区区一个州城能媲美的，向荣进城，随即督饬守城兵勇团练紧急设防，双方在桂林大打出手，却依然只能望城兴叹。
桂林告急，清军各路援军源源不断的向桂林汇集，太平军也不退兵，反倒是在南门外将军桥打了一个漂亮的遭遇战，一战将率前队数百人驰抵桂林的乌兰泰打死。
太平军仿佛是有意拿桂林练手，熟悉城池的攻防战，水6两路强攻，制造吕公车攻城、挖掘地道至城墙下掩埋火药炸城，手段进出，却始终攻不下桂林。
围攻桂林一个多月后，见的清军援兵不断，太平军无奈之下撤围北上，水6并，向全州进军。
广州，磊园、长乐书屋。
看完情报，包世臣由衷的叹服道：“大掌柜神算，太平军北上，果真是向湖南转进。”
易知足却是看着挂在墙上的大幅简易地图，在上面寻找着全州，寻找着蓑衣渡，蓑衣渡一战，成就了江忠源的威名，也是太平军的噩梦，历史上，这一战，太平军船只尽毁，辎重全失，伤亡惨重，而且伤亡的皆是转战广西的精锐。
也正是因为这一战，太平军失去了快攻打长沙的战机，最终没能在湖南站住脚，才有了后来的湘军，导致了最后覆灭在湘军手上，夸张点说，蓑衣渡一战直接决定了太平军的命运，当然，如今元奇横空出世，太平军的命运早就已经改变。
包世臣起身走到地图边，略微看了几眼，道：“自全州顺湘水而下，三五日可达长沙，太平军既围攻桂林，必然不会放过长沙，一旦攻占长沙，湖南会党必然纷起响应，湖南只怕是会步广西后尘。”
“湖南的地理位置远胜于广西。”易知足缓缓开口道：“向东，水6并进，可进入江西，顺长江而下，可入湖北两江，向西，可进四川，向北可入湖北河南、西北，则进陕西。一旦太平军在湖南立住脚，则为心腹大患。”
包世臣试探着道：“大掌柜的意思，是助太平军在湖南站住脚？”
易知足没回答，却道：“天下不可一日无湖南，太平军若在湖南立住脚，朝廷必然无暇顾及咱们，必然全力围剿太平军。”
广西、桂林府、全州。
全州为广西湖南两省交通的水6通道，不过，山路崎岖，行路多难，多是走水路，听闻太平军水6并进向全州而来，全州城里登时一片慌乱，有钱的士绅商贾富户纷纷出城躲避战乱。
全州城西郊，湘水岸边，湘山寺。