“就是它出问题了。”宋瑞保一千个一万个不相信地道：“今天出了几锅前天剩下的汤和煮肉，都没问题，新锅下料是昨天晚上缝好的，一共投了六包、这边四包、前西街的两包，中午的时候出锅，刚上去就出问题了。”
“宋师傅，就即便有问题，您干几十年了，不至于发现不了吧？”陶成章疑惑地问。
“这个不尝发现不了问题，煮沸的汤锅色香味根本看不出异样了，我手下弟子这么多呢，要能发现早发现了。”宋瑞保难堪地说道，派出所那位追问究竟是怎么个出问题了，宋师傅示意着一位胖弟子说，那人把伸着大勺，把一人多高的大锅里捞出来了碗钵大的纱布料包，调料包起一起进锅出味了，一沥水、往案上一搁，细细剪开……真相出来了，大红椒发紫了。而正常情况下，经过几水的料包，去味的花椒应该是泛白。
“陶总，这是什么意思？”派出所的没看懂，问着陶成章，陶成章捻了粒花椒黯黯地说着：“有人在花椒上做了手脚了。”
“投毒！？”派出所的吓坏了，这影响大了。
“也不算投毒，这个没毒，不过破坏你调好的味料了……老宋，你尝出是什么东西来了么？”陶成章问。
“苦碱。”宋瑞保道，浸淫食材几十年的老人，对此中的手脚也掰扯得清，直道着：“用苦碱水浸过的花椒，晒干后外表和嗅香根本没有异样，反而卖相比原来更好，不过这调味一进汤锅煮，碱味和其他调料中和，就把好好的一锅汤熬变味了，这变味变得也特殊，滚汤不怎么变味，稍放凉就泛苦……而且加碱的汤，根本煮不熟肉，特别是驴肉，火候稍过就显得柴，加了苦碱，会越煮越柴。汤稍凉之后，苦中带涩，再凉就碱的臭味了。”
廉捷越听越奇，这些不可能见诸于书本记载的东西就像驴肉香捂得很紧的配方一样，都让他听不太明白。陶成章和孙存智越听脸色越难看了，那两位派出所来人却是相视一眼，俱在暗骂着奸商，不过也知道这事情难办了，这年头能听到了奇事不少，硫磺熏银耳、双氧水发鱿鱼、毒饲料催鱼、小龙虾美容，一样比一样都能挑战你的常识。今天又长见识了，苦碱水还能泡花椒。
完了，就这么大事，不小心着道了，吃了这锅的肯定苦一嘴，不过现场没吃的，也苦脸了，高所长瞅着这现场实在沉闷，可一时计无所施了，看了看指导员，指导员手指在身下轻轻摇摇，所长心领神会了，不吭声了，你这种奸商干的烂事，既不是治安范畴，又是不干刑事责任，让穿官衣的可怎么管？总不能去把满大街的奸商都提留起来吧？
没天理，算了吧，那么多喝三聚氰铵吃毒大米的，能找到说理的么？
两位警察私心萌动，不准备接招了。廉捷可吃不住劲了，面红耳赤气咻咻地把一小袋的花椒吧唧一摔，愤愤地骂着：“又是他，又是他……错不了，就是他，高所，就是昨天倒醋那王八蛋，肯定是他蓄意害我们。”
“别乱说。这怎么能随便指人。”陶成章烦闷地道。
“陶叔，难道您觉得还会有别人？除了他就没别人……高所长，您要不管，我直接向你上一级反映，出了事对谁都不好吧？”廉捷摆出一副不处理不罢休的态势了。
这态度，有点把二位派出所刺激到了，高所长不动声色地问：“谁买回来的花椒？”
“这个……钱默涵，钱总儿子。”胖厨师道。
“这个人通知到这儿来……大红椒我知道，不过我问一句你们知道不知道，潞州有多少家卖大红椒的？你这是土特产，没包装没商标，怎么能证明就是人家卖给你的？如果能证明当然可以例行询问？”高所长又来了一句，这乱得，就有证据也证明不了什么了。